Sylvesterssonin kausi on nyt puolessa välissä ja matkaan on mahtunut sekä onnistumisia että haasteita. Viikonloppuna ajettu Oscherslebenin osakilpailu onnistui hyvin – Sylvestersson saavutti ajoparinsa, Gabriele Pianan, kanssa molemmissa kilpailulähdöissä podiumin, ajaen kolmanneksi ja toiseksi. Sijoitusten ansiosta pari nousi kärkeen sarjan pisteissä.

– Edellinen kilpailu meni hieman vihkoon rengasrikon takia, joten yritin valmistautua tähän viikonloppuun mahdollisimman hyvin. Ajoin mahdollisimman paljon simulaattoria sekä tein fysiikkaharjoituksia, jotta olisin valmis kun kisat alkavat, Sylvestersson kertoo.
 
Valmistautuminen ei kuitenkaan sujunut parhaalla mahdollisella tavalla Benjaminin ollessa flunssassa koko viikonloppua edeltävän viikon. Perjantain harjoituksissa ajopari onnistui kuitenkin löytämään hyvän vauhdin heti alusta. Myös aika-ajoissa miehet onnistuivat hyvin.

– Oli koko viikon flussaa mutta pystyin kuitenkin ajamaan harjoitukset ja olimme perjantain ekoissa harjoituksissa 3. Ja toisessa nopein. Ensimmäisessä aika-ajossa Gabriele ajoi ruuhkasta huolimatta viidenneksi. Omassa aika-ajossa ajoin toiseksi. Eturivin lähtöpaikkaan pitää olla tyytyväinen, Benjamin jatkaa.
 
Molemmat kilpailulähdöt olivat tapahtumia täynnä ja myös turva-auto vieraili radalla useaan otteeseen. Benjamin ja Gabriele tekivät hyvää työtä ja saalistivat ansaitusti kaksi podium-sijoitusta. 

– Tallikaverini aloitti Race 1:n ja sai lähdössä poimittua yhden sijan. Oscherslebenin radalla on todella vaikea ohittaa, joten varikkopysähdys tehtiin sijalta neljä heti kun mahdollista ja minulle tuli pitkä stintti loppuun. Saimme varikon ylinopeudesta rangaistuksen (n.6s) ja putosimme kuudenneksi. Olin kuitenkin hyvässä vauhdissa ja sain nopeasti edessä ajavat kiinni ja onnistuin nousemaan lopussa kolmanneksi.

– Toinen kilpailu oli sateen takia vaikea aluksi, kun kaikilla oli slicksit, mutta onnistuin pitämään toisen sijan omalla vuorolla. Varikkopysähdyksen jälkeen tallikaverini ajoi auton maaliin myös sijalla kaksi. Meidän osalta ei ollut mitään tapahtumia oikeastaan. Kärkeen ei vauhti riittänyt ja kuitenkin oltiin huomattavasti nopeampi kuin takana olevat, joten maksimi pisteet tästä, Sylvestersson päättää.
 
Sijoitusten ansiosta Sylvestersson/Piana nousivat sarjan kärkipaikalle. Seuraava kilpailu ajetaan elokuun puolessa välissä Nürburgringin radalla, joka on yleensä sopinut ajoparille hyvin.

Kuva: Axel Weichert
Teksti: Petri Pirkola

Paraisilta kotoisin oleva Benjamin Sylvestersson aloitti ajoparinsa kanssa vakuuttavasti kautensa ajamalla voittoon Itävallan Red Bull Ringin ensimmäisessä kilpailulähdössä. Avausviikonlopun kruunasi toisen kilpailulähdön toinen sija. Kilpailujen nopeimmat kierrosajat kirjattiin niin ikään Benjaminille sunnuntaina ja ajopari Gabriele Pianalle lauantaina.

Samalla radalla viime viikolla ajetut sarjan viralliset testit antoivat osviittaa Sylvesterssonin ja Pianan vauhdista. Molemmat kuljettajat olivat tyytyväisiä sekä vauhtiin että auton säätöihin, mikä lupasi hyvää viikonlopun avauskilpailuun.

– Testeistä jäi hyvä tunne ja saatiin auto toimimaan hienosti. Tämä oli myös ensimmäinen kilpailuni uuden tallikaverini kanssa ja meillä molemmilla oli hyvä vauhti testeissä. Odotukset ensimmäiseen kisaan olivat TOP5 molemmissa kisoissa minimissään ja aika-ajojen tavoitteena oli olla TOP8, Sylvestersson kertoo.

Perjantaina ajettiin kaksi harjoitusta, joissa molemmissa autokunta oli kuudensia.

– Perjantain-aamulla rata oli aika kylmä ja pidon kanssa oli hakemista, mutta saatiin auto hyvin toimimaan. Tiesimme, että aika-ajot ajetaan myös aamulla, joten siihen oli varauduttava.

Lauantaina ajettiin kaksi aika-ajoa, molemmille kuljettajille omansa. Piana ajoi ensimmäisen ollen kymmenes. Toisessa Sylvestersson puristi itsensä ylemmäksi, ollen neljäs.

– Tämä oli paras aika-ajosuoritus minulta ADAC GT4 sarjassa. Meillä on yleensä hyvä kilpailuvauhti, joten nousu molemmissa lähdöissä olisi mahdollista, Sylvestersson jatkaa.

Ensimmäisessä lähdössä Piana sai hyvän startin nousten viidenneksi. Vaihtoon hän tuli jo toisena. Sylvestersson nousi muutaman kierroksen jälkeen johtoon ja piti paikkansa ruutulipulle saakka, ajaen hienosti voittoon.

– Tallikaveri hoiti oman osuutensa todella hienosti, tuoden auton toisena vaihtoon. Nousin kilpailun kärkeen muutaman ajetun kierroksen jälkeen ja pidin johtopaikan maaliin asti. Ensimmäinen voitto tässä luokassa on kova saavutus ja siitä olemme todella tyytyväisiä tallin kanssa.

Toisen lähdön aloitti Sylvestersson neljännestä ruudusta tuoden auton vaihtoon kolmantena. Piana jatkoi samaan suuntaan ajaen maaliin hienosti toisena.

– Toisessa lähdössä suoravauhti oli vähän kateissa ja jouduin tekemään kovan työn tuodessani auton vaihtoon. Tallikaverini jatkoi siitä ja onnistui kilpailun lopussa nousemaan vielä yhden pykälän tuodessa auton maaliin toisena.

– Tallini FK Performance teki mahtavaa työtä koko viikonlopun ja auto toimi todella hyvin kaikissa vedoissa. Tallikaverini Piana tekee loistavaa työtä ja on hienoa päästä jakamaan auto hänen kanssaan. Uskon että meillä on vahva kokonaisuus tähän kauteen.

ADAC GT4 -sarja jatkuu vasta heinäkuun alussa Norrisringin katuradalla ja suunnitelmissa Sylvesterssonilla on ajaa jonkun verran testiä, jotta ajotuntuma pysyy yllä.

– Koitetaan päästä tauon aikana ajamaan jokunen testi, että ollaan valmiina taas seuraavassa kisassa. Nyt kuitenkin nautitaan tästä viikonlopusta ensin ja ollaan ylpeitä sarjan johtopaikasta, päättää Sylvestersson.

Kuva: Axel Weichert
Teksti: Petri Pirkola