Turun Urheiluautoilijoita edustava rallikaksikko Viljami Salminen – Topi Kärpijoki on uuden edessä, kun Laukaa-Uurainen Talviralli käynnistyy 7. helmikuuta lauantaina. Useita kausia Ralli SM-sarjassa kilpaillut autokunta ajaa tänä vuonna F-Cup Rallisarjassa ja ajokiksi on hankittu Honda Civic Type R, uran tähän mennessä nopein ja tehokkain kalusto.
Tammikuun alussa Säkylässä varusmiespalveluksensa aloittaneen 19-vuotiaan Salmisen uralla viime vuodet ovat menneet V1600-luokan kalustolla kilpaillessa, joista puhutaan myös vakioautoina, koska sallitut muutokset tekniikkaan ovat verrattain pieniä. Viisi osakilpailua sisältävässä F-Cup Rallisarjassa kalusto on hieman iäkkäämpää, mutta auton virittäminen puolestaan vapaampaa.
Sarjamenestyksestä kilpaillaan useissa eri kategorioissa ja niiden alla vielä luokittain. Salminen – Kärpijoki on ilmoittautunut ajamaan Nuotti-kategoriassa ja tarkemmin ottaen sen väliluokassa. Oikean luokan määrittyminen tapahtuu moottorin kuutiotilavuuden mukaan. Varsinaisia treenejä ei sarjakauden avausta varten ole paljoakaan alla, mutta yksi täysimittainen ralli parin viikon takaa tuotti ajotuntumaa uuteen kalustoon kohtuullisesti. Vauhti oli hetkittäin hyvää, mutta luokkavoitosta huolimatta vielä ei olla tietenkään tasolla johon itselle uudella ajokilla pyritään.
– Lähes kaikki muuttui vanhaan nähden, mutta jos jotain pitäisi poimia niin kyllä moottorin teho ja vääntö ovat aika eri tasolla mihin vakioautoilla tottunut. Nyt kun painaa kaasun lattiaan isollakin vaihteella, niin jotain myös tapahtuukin. Toki myös suorakytkentävaihteisto auttaa aika paljon,ei tarvitse koko aikaa olla kytkintä painamassa. Savitaipaleella treenikisa oli hieman haastava, lumipöperöä kertyi niin ettei ollut helppoa löytää pitoa millään vaihteella. Vaihteiden kytkeytymisessä oli myös pieniä ongelmia, jotka on nyt saatu kuntoon.
F-Cupissa etenkin nuotittavien kuljettajien taso on viime vuosina leventynyt tasaisen varmasti ja mukana on kuljettajia joilla on takavuosilta mestaruuksia SM-sarjan puoleltakin. Yksi mielenkiintoinen nimi tällä kaudella on myöskin Kalle Rovanperän kartanlukijana kaksi maailmanmestaruutta saavuttanut Jonne Halttunen, joka ajaa tänä vuonna koko sarjan. Kuljettajana uraansa aloittelevaan Halttuseen ei Salmisen kuitenkaan kannata kehitystään verrata. Samassa luokassa Salmisen kanssa vastaavalla kalustolla ajava Keski-Karjalan UA:ta edustava Eetu Kortelainen on kolmen edelliskauden aikana saavuttanut sarjassa kerran pronssia ja kahdesti hopeaa, joten oman kehityksen mittaamiseen täydellinen vertailukohta löytyy helposti.
– Kovia ukkoja on listalla. Se on tietenkin hyvä asia minulle, että on kunnon vauhtimittareita mukana, saa hyvän ja realistisen kuvan omasta kehityksestä. Sellaisia kuskeja on mukana useita, jotka ajaa tasaisesti aina kärkeen. Sinne tasolle kun laittaa omatkin kehitystavoitteet, on taatusti hyvällä tasolla.
Sarjaan ei sännätä kuitenkaan mukaan takki auki, isoja tavoitteita rummuttaen, vaikka SM-sarjasta mukaan tullaankin. Suunnitelmana on kehittyä askel kerrallaan kohti kärkipään taisteluita.
– Avauskisa pyritään ajamaan varmasti, mutta koitetaan jollain pätkillä vähän katsoa, että missä mennään ja kuinka lujaa pitää tyrkätä. Koko kauden tavoite on löytää hyvä luotto autoon ja saada vauhti sinne kärjen tuntumaan, sitten voi olla tyytyväinen.
Laukaa toimii kilpailun lähtöpaikkana, kun ensimmäinen kilpailija lähtee reitille lauantaina klo 10:01. Keski-Suomen talvisia maisemia taitetaan kokonaismitaltaan 215 kilometrin reitillä, josta viiden erikoiskokeen osuus on 75 kilometriä. Kilpailun maali sijaitsee Uuraisten torilla, jonne saavutaan pian klo 15:30 jälkeen.
Kuva: Sportkuvat
Teksti: Viljami Salminen Rally Team tiedotus / Jani Seppälä